Il 5 dicembre del 1925 era un sabato e, in un posto non meglio precisato di Battipaglia, zona rurale, conosciuta per la produzione di mozzarelle e per la sua stazione ferroviaria, ma non ancora eretta a dignità di comune autonomo, si disputò la prima partita di calcio di cui si ha memoria!
Se la testimonianza è arrivata fino a noi, lo si deve solo alla lungimiranza e alla vena statistico - giornalistica del sig. Umberto Santoro, ragioniere della fabbrica Baratta e, nel tempo libero, calciatore della Virtus Battipaglia!
Virtus Battipaglia (nella foto, una forazione del 1928), la squadra antisignana della Battipagliese, della quale, chissà perché, non è parte integrante della sua storia.
Ma su questo punto torneremo dopo.
Ora soffermiamoci su quella storica data del 5 dicembre 1925.
Era, appunto, un sabato, e a Battipaglia la Virtus ospitava il Campania, una squadra di Salerno, che disputava il campionato ULIC (Unione Libera italiana del calcio), una federazione minore rispetto alla FIGC.
Di questa storica partita, come di tutte quelle che ci ha tramandato Umberto Santoro, appuntate su un rigo del suo registro, sappiamo solo la formazione e il risultato.
Comunque tanta roba!
La partita fini' 2-1 per i battipagliesi, che andarono in gol con Carleo e Pannullo, quest'ultimo probabilmente subentranto a partita in corso, poichè la formazione iniziale risulta composta da Desio II, Nicolino, Carleo, Francese I, Concilio, Maiello, Desio I, De Crescenzo, Fumai, Cucino, Santoro.
La narrazione che si è sedimentata nel corso dei decenni vuole che la Virtus Battipaglia abbia giocato diverse gare amichevoli, in maniera sporadica, fino al 1929, anno di fondazione del Comune e della US Battipaglia.
In realtà, le cose non stanno propriamente in questo modo, perché se solo ci si stacca dal registro lodevolmente redatto nel corso degli anni dal buon Santoro, si scopre che l'attività agonistica della Virtus Battipaglia non è stata affatto episodica e legata solo a gare amichevoli.
Dopo tutto, Santoro non poteva trascrivere tutte, ma proprio tutte, le partite della Virtus nel corso degli anni...
Quelle ufficiali, infatti, non sono appuntate nel suo registro!
Anche se, già a partire dal gennaio, fino a tutto marzo del 1926, la squadra battipagliese disputò una serie di partite ravvicinate con squadre di Salerno, che fanno pensare alla partecipazione a un torneo ufficiale.
Ciò che è certo, però, è che la Virtus Battipaglia in data 30 novembre 1926 si era vista accettare l'iscrizione dal comitato ULIC di Salerno e che nel mese successivo partecipò alla Coppa del Direttorio (del quale si conosce un solo risultato riguardante il primo turno: il 2-1 rifilato al Campania Allievi, il 5 dicembre 1926 - giusto a un anno dalla primissima gara in assoluto), per quella che si può considerare, a tutti gli effetti, il debutto in una competizione ufficiale del calcio battipagliese!
Il 16 gennaio del 1927, invece, si disputò il suddetto campionato ULIC di Salerno, che vide la Virtus Battipaglia arrivare quarta su otto antagoniste, le sette rivali tutte squadre di Salerno.
Purtroppo, le fonti ufficiali (tratte dal Corriere di Napoli, consultabile presso la Biblioteca Universitaria di Napoli) terminano qui, ma non è detto che la squadra antisignana della US Battipaglia non abbia disputato altri campionati ufficiali dell'ULIC negli anni seguenti, difficilmente reperibili sui giornali dell'epoca.
Anche i primordi della US Battipaglia, databili intorno al 1931 con la disputa della coppa Tenace e poi del campionato, sono legati all'ULIC, proprio come la Virtus!
Detto che Battipaglia ha poche date che accomunano la sua cittadinanza, tra queste la nascita del comune e la festa per la Santa Patrona, i fatti del 9 aprile 1969, alle quali si aggiunge quella della Battipagliese, fatta cadere anch'essa nel 1929, cercare di spostare l'anno di nascita delle zebrette appare impresa improba e oziosa.
Ma, in mancanza di un atto costitutivo del club, che chiuderebbe sul nascere qualsiasi dissertazione, forse sarebbe utile ragionare sull'ipotesi di includere, a tutti gli effetti, la primordiale esperienza della Virtus nella storia della Battipagliese.
Sarebbe anche un atto di rispetto nei confronti di chi si prodigo' per dare almeno una squadra di calcio a una popolazione ancora priva del suo campanile!
A tal proposito, una data ufficiale per risalire ai primordi del calcio a Battipaglia c'è, ed è quella dell'iscrizione al comitato ULIC di Salerno: 30 novembre 1926.
Paolo De Vita
